L’Imperfetto in Italiano: Formazione e Usi — Regole ed Esercizi per Stranieri A2
Livello: A2 (Elementare) | Prerequisito: Passato prossimo (A1-A2) | Argomento: ricordi di infanzia
In questa lezione di italiano online impari a formare e usare l’imperfetto indicativo in italiano: le desinenze regolari, i principali verbi irregolari e — soprattutto — quando si usa l’imperfetto. Il tema dei ricordi di infanzia è perfetto per l’imperfetto: è il tempo con cui in italiano si descrive com’erano le cose, cosa si faceva abitualmente e come ci si sentiva nel passato. Alla fine trovi alcuni esercizi interattivi sull’imperfetto con soluzione.
1. A cosa serve l’imperfetto?
L’imperfetto è il tempo del passato che descrive situazioni, stati e azioni abituali — tutto ciò che non ha un inizio o una fine ben definiti. Si contrappone al passato prossimo, che invece racconta eventi conclusi e delimitati nel tempo.
| La differenza fondamentale: Passato prossimo → evento concluso, con inizio e fine: Ieri ho giocato a calcio. Imperfetto → abitudine, stato, sfondo: Da bambino giocavo spesso a calcio. |
2. Schema delle desinenze e tabella delle coniugazioni regolari
Le buone notizie: l’imperfetto è il tempo del passato con meno irregolarità in italiano. La quasi totalità dei verbi segue le stesse desinenze, identiche per tutte e tre le coniugazioni — tranne la vocale tematica.
| Schema delle desinenze dell’imperfetto: Pronome -ARE -ERE -IRE io -avo -evo -ivo tu -avi -evi -ivi lui/lei -ava -eva -iva noi -avamo -evamo -ivamo voi -avate -evate -ivate loro -avano -evano -ivano |
| Pronome | giocare (-are) | leggere (-ere) | dormire (-ire) | finire (-ire) |
| io | giocavo | leggevo | dormivo | finivo |
| tu | giocavi | leggevi | dormivi | finivi |
| lui / lei | giocava | leggeva | dormiva | finiva |
| noi | giocavamo | leggevamo | dormivamo | finivamo |
| voi | giocavate | leggevate | dormivate | finivate |
| loro | giocavano | leggevano | dormivano | finivano |
Nota sui verbi in -isc-: all’imperfetto i verbi come finire e capire si coniugano esattamente come dormire — l’inserimento di -isc- non avviene all’imperfetto. Finivo, finivi, finiva, finivamo, finivate, finivano.
3. Verbi irregolari all’imperfetto
I verbi irregolari all’imperfetto sono pochissimi rispetto agli altri tempi. I principali sono essere, fare, dire e bere — gli stessi che sono irregolari anche al presente.
| Pronome | essere | fare | dire | bere |
| io | ero | facevo | dicevo | bevevo |
| tu | eri | facevi | dicevi | bevevi |
| lui / lei | era | faceva | diceva | beveva |
| noi | eravamo | facevamo | dicevamo | bevevamo |
| voi | eravate | facevate | dicevate | bevevate |
| loro | erano | facevano | dicevano | bevevano |
| Perché fare, dire e bere sono irregolari? Perché derivano da forme latine più lunghe: fare da facere (radice fac-), dire da dicere (radice dic-), bere da bevere (radice bev-). L’imperfetto si forma sulla radice originale, non sull’infinito moderno. Essere è l’unico vero irregolare totale: ero, eri, era, eravamo, eravate, erano. |
4. Quando si usa l’imperfetto: i quattro usi principali
L’imperfetto ha quattro usi principali. Tutti e quattro emergono naturalmente quando si parla di ricordi di infanzia.
| Uso | Quando si usa | Esempio |
| Abitudine passata | Azione ripetuta o abituale nel passato — qualcosa che si faceva sempre, spesso, di solito | Da bambino giocavo sempre in giardino. / Ogni estate andavamo al mare. |
| Stato duraturo | Descrizione di una situazione, uno stato fisico, emotivo o mentale nel passato — senza inizio o fine definiti | Avevo sette anni. / Mia nonna era gentile. / Ci piaceva tanto la pizza. |
| Azione in corso | Azione in svolgimento in un momento del passato, spesso interrotta da un altro evento (passato prossimo) | Dormivo quando è suonata la sveglia. / Mentre giocavamo, è arrivata la nonna. |
| Descrizione del contesto | Sfondo narrativo — descrive il tempo, il luogo, l’atmosfera mentre accade qualcosa (passato prossimo) | Era una bella giornata. Pioveva. La casa era piccola ma accogliente. |
5. I segnali temporali dell’imperfetto
Alcune espressioni temporali compaiono quasi sempre con l’imperfetto perché indicano abitudine, ripetizione o durata nel passato. Imparare a riconoscerle ti aiuta a scegliere il tempo giusto.
| Segnale temporale | Significato | Esempio |
| da bambino/a | when I was a child | Da bambina giocavo in giardino. |
| da piccolo/a | when I was little | Da piccolo non mi piacevano le verdure. |
| da giovane | when I was young | Da giovane abitavo in campagna. |
| quando ero piccolo/a | when I was little | Quando ero piccola, avevo un gatto. |
| ogni giorno | every day | Ogni giorno leggevo prima di dormire. |
| ogni estate / inverno | every summer / winter | Ogni estate andavamo al mare. |
| sempre | always | Giocavo sempre con mio fratello. |
| spesso | often | Spesso mangiavamo dalla nonna. |
| di solito | usually | Di solito mi svegliavo tardi. |
| a volte | sometimes | A volte piangevo senza motivo. |
| mentre | while | Mentre dormivo, è arrivata la nonna. |
| una volta | once / at one time | Una volta le cose erano più semplici. |
| negli anni ’90 | in the 90s | Negli anni ’90 non c’era internet. |
| all’epoca | at the time / back then | All’epoca abitavamo in periferia. |
6. Errori comuni da non fare
Errore 1 — Usare il passato prossimo per le abitudini passate
Le abitudini e le azioni ripetute nel passato vogliono l’imperfetto, non il passato prossimo. Il passato prossimo si usa solo per eventi specifici e conclusi.
| Forma errata | Forma corretta |
| ❌ Da bambino ho mangiato sempre la pasta della nonna. | ✔ Da bambino mangiavo sempre la pasta della nonna. |
| ❌ Ogni estate siamo andati al mare. | ✔ Ogni estate andavamo al mare. |
| ❌ Quando ero piccola, ho avuto paura del buio. | ✔ Quando ero piccola, avevo paura del buio. |
Errore 2 — Sbagliare essere all’imperfetto
Era, eravamo, erano sono le forme più usate nei racconti di infanzia. Molti studenti le costruiscono in modo errato per analogia con il presente o con altri verbi.
| Forma errata | Forma corretta |
| ❌ Ero a otto anni quando… | ✔ Avevo otto anni quando… (età → avere, non essere) |
| ❌ Erava una bella casa. | ✔ Era una bella casa. |
| ❌ Loro eravano felici. | ✔ Loro erano felici. |
| ❌ Noi eraviamo in vacanza. | ✔ Noi eravamo in vacanza. |
Errore 3 — Usare la struttura ‘used to’ dell’inglese letteralmente
In inglese le abitudini passate si esprimono con ‘used to + infinito’. In italiano non esiste questa struttura — si usa direttamente l’imperfetto.
| Forma errata | Forma corretta |
| ❌ Usavo giocare in giardino. | ✔ Giocavo in giardino. |
| ❌ Usavamo andare al mare ogni estate. | ✔ Andavamo al mare ogni estate. |
7. Vocabolario: ricordi di infanzia
La tabella raccoglie il vocabolario più utile per parlare dei ricordi di infanzia, diviso per categorie, con un esempio all’imperfetto per ogni voce.
| Termine / espressione | (EN) | Esempio all’imperfetto |
| Luoghi dell’infanzia | ||
| il cortile | courtyard/yard | Giocavamo nel cortile tutto il pomeriggio. |
| il giardino | garden | C’era un grande giardino dietro casa. |
| la scuola elementare | primary school | Andavo a scuola a piedi ogni mattina. |
| il parco | park | La domenica andavamo al parco con i nonni. |
| la spiaggia | beach | D’estate stavo tutto il giorno in spiaggia. |
| il paese | village/town | Vivevamo in un piccolo paese di montagna. |
| Attività e giochi | ||
| giocare a nascondino | to play hide-and-seek | Giocavamo a nascondino fino a sera. |
| giocare a pallone | to play football | Ogni pomeriggio giocavamo a pallone. |
| andare in bicicletta | to ride a bike | Andavo in bici con mio fratello. |
| guardare i cartoni | to watch cartoons | Guardavo i cartoni ogni sabato mattina. |
| leggere fumetti | to read comics | Leggevo fumetti sotto le coperte. |
| collezionare figurine | to collect stickers | Collezionavo figurine dei calciatori. |
| Persone e relazioni | ||
| i nonni | grandparents | I nonni vivevano vicino a noi. |
| il/la migliore amico/a | best friend | La mia migliore amica si chiamava Sofia. |
| la maestra | teacher (f.) | La maestra era molto paziente. |
| il/la babysitter | babysitter | La babysitter mi leggeva le favole. |
| il fratellino / la sorellina | little brother / sister | Litigavo spesso con mio fratellino. |
| Stati e sensazioni | ||
| avere paura di | to be afraid of | Avevo paura del buio. |
| volere bene a | to love (person) | Volevo tanto bene alla nonna. |
| sognare di | to dream of | Sognavo di diventare astronauta. |
| annoiarsi | to be bored | Mi annoiavo durante le vacanze di Natale. |
| emozionarsi | to get excited | Mi emozionavo sempre all’ultimo giorno di scuola. |
| credere in | to believe in | Credevo ancora a Babbo Natale. |
8. Lingua e cultura: ricordare il passato in italiano
Parlare di ricordi di infanzia è uno dei contesti conversazionali più naturali per l’imperfetto. Queste espressioni ti aiutano a partecipare a questo tipo di conversazione in modo autentico.
| Espressione | Significato |
| Si stava meglio quando si stava peggio | Ironica: si rimpiange il passato idealizzandolo |
| Una volta era tutta campagna | Le cose sono cambiate molto rispetto al passato |
| Ai miei tempi… | Espressione per ricordare il proprio passato |
| Erano altri tempi | Le circostanze erano molto diverse dal presente |
| Da bambino sognavo in grande | Da piccolo avevo grandi aspettative per il futuro |
9. Domande frequenti sull’imperfetto (FAQ)
Qual è la differenza tra imperfetto e passato prossimo in italiano?
Il passato prossimo racconta eventi conclusi con un inizio e una fine precisi: Ho mangiato la pizza ieri sera. L’imperfetto descrive abitudini passate, stati duraturi e il contesto di una narrazione: Da bambino mangiavo spesso la pizza della nonna. La distinzione chiave è: evento unico e concluso (passato prossimo) vs situazione duratura o ripetuta (imperfetto).
Come si forma l’imperfetto dei verbi in -isc-?
I verbi come finire e capire, che al presente inseriscono -isc-, all’imperfetto si coniugano esattamente come dormire — senza alcuna -isc-. Le forme sono: finivo, finivi, finiva, finivamo, finivate, finivano. L’imperfetto si forma sulla radice dell’infinito (fin-) con le desinenze standard delle verbi in -ire.
Perché ‘avevo dieci anni’ e non ‘ero dieci anni’?
In italiano l’età si esprime con avere, non con essere: ho dieci anni (I am ten years old), non sono dieci anni. Al passato: avevo dieci anni (I was ten years old). Questo è uno degli errori più frequenti degli anglofoni, perché in inglese ‘I was ten’ usa il verbo essere. In italiano è sempre avere per l’età, sia al presente che al passato.
Come si usa ‘mentre’ con l’imperfetto?
Mentre introduce un’azione in corso (imperfetto) che viene interrotta da un evento (passato prossimo): Mentre dormivo, è suonato il telefono. Mentre giocavamo, è arrivata la pioggia. La struttura è: mentre + imperfetto + passato prossimo. Può anche collegare due azioni in corso simultanee: Mentre mia madre cucinava, mio padre leggeva il giornale (entrambe all’imperfetto).
Si usa l’imperfetto per le descrizioni fisiche nel passato?
Sì. Le descrizioni fisiche, di carattere e di stato nel passato vogliono sempre l’imperfetto: Mia nonna era alta e magra. Aveva i capelli bianchi. Era molto gentile. Anche le condizioni atmosferiche nel passato si descrivono con l’imperfetto: Faceva molto caldo. Pioveva. Era una bella giornata. Tutto ciò che ‘faceva da sfondo’ alla narrazione usa l’imperfetto.